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白金豚を生産する高源精麦（たかげんせいばく）は、その名の通り元々は精麦会社で大麦の加工販売を行っていた。そんな中、3代目の高橋靖忠さんが38歳のときに、おいしい豚肉を作りたいと新しい豚肉の開発を決意。当時鹿児島の黒豚がブランド化に成功していたこともあり、黒豚に追いつけ追い越せと思い必死になって研究を始めた。いろんな品種の豚の組み合わせを試す日々が過ぎ、16年目にしてようやく自身も社員も納得のいく極上の豚が完成した。気づけば高橋さんは45歳になっていた。

名前は花巻市の偉人宮沢賢治の作品の中からヒントを得て「白金豚（はっきんとん）」と名付けた。靖忠さんの人生そのものをかけて完成したという白金豚。一口食べてその違いがわかるほどの味と柔らかさで、社員も「今回のは全然違う」と言っていたという。

学生の頃から旅好きの靖忠さん。これからは旅に出てたいとのこと。そして、できれば余裕をもって肉の加工品の開発も行っていきたいそうだ。

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高源精麦では、安心安全でおいしい豚を育てるために様々な工夫がなされている。その一つが、２つの離れている農場で豚を育てる２サイトシステムである。成豚がいる「豚舎」と離乳期の豚がいる「離乳舎」をそれぞれ別の農場に立てている。免疫力が低い離乳期の間は身体が弱く病気にかかりやすいため、周囲に成豚のいない環境を整えることで外界から守っている。こうすることで、不要な投薬をせずに済み安心安全な豚を育てることができる。たとえ社員であっても、担当者以外は立ち入り禁止となっており、厳しい基準で衛生管理がなされている。

豚にとってストレスは肉質によくない影響を及ぼすため、豚にストレスを与えないことがおいしい豚肉を作るための秘訣である。高源精麦では、豚舎の床におがくずを敷いており、そこに豚の排泄が加わり発酵することで、発酵熱により豚舎の温度が上がり厳しい自然環境の中でも快適に過ごすことができる。また、エサや水にも栄養豊富でおいしいものを厳選して与えており、豚たちが元気に、そして快適に育つ環境が整えられている。ストレスフリーで育った白金豚は極上の柔らかさと味わいを持った肉質に育つ。

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4代目で現社長の高橋誠さん。白金豚を売り始めたのはちょうど日本の景気が悪くなっていったときだった。大型投資をした直後で、資金の回収をしなければならず、背水の陣で白金豚に賭けた。豚を作って市場に出していくだけではダメだ、喜んでもらえる豚を作ろうと、本当においしい豚肉を作るために必死になった。これまでの販売方式をやめ、飲食店専門の豚肉として売り出した。花巻市の地元の人たちにおいしい豚肉を食べて欲しいという思い、県外や国外からも多くの人に花巻市に来て欲しいという思いがあるという。

いつも元気で明るい社長だが、中々うまくいかず大変なこともあり、そんなときはおいしいものをお腹いっぱい食べて元気を出しているという。やはり大好物は白金豚で、毎日のように食べている。おすすめの食べ方を聞かれると「クセがなくて優しい味わいで旨味もしっかりあるので、素材の味を引き立てるシンプルなもの。初めはしゃぶしゃぶがおすすめです。」と社長。益々の白金豚と花巻市の発展のために忙しい日々が続く。

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